Regional oder Bio? Was die Ökobilanz wirklich bestimmt
Der Transport ist meist der kleinste Posten. Entscheidend sind Erzeugung, Saison und die Frage, wie das Lebensmittel im Haushalt landet.
Redaktion Öko-Anbau6 Min. Lesezeit
Die Frage wird oft als Entweder-oder gestellt: lieber regional oder lieber Bio? Die Ökobilanzforschung gibt darauf eine unbequeme Antwort — beide Kriterien greifen zu kurz, wenn man Saison und Erzeugungsform ausblendet.
Intuitiv liegt nahe, dass ein Apfel aus der Nachbarschaft besser abschneidet als einer aus Übersee. Das stimmt oft, aber nicht aus dem Grund, den die meisten vermuten — und es stimmt nicht immer.
Der Transport ist selten der Hebel
Bei den meisten Lebensmitteln entsteht der überwiegende Teil der Umweltwirkung in der Erzeugung, nicht im Transport: Düngung, Energieeinsatz, Futtermittel, Flächenverbrauch. Ein Seetransport verteilt sich zudem auf riesige Mengen und fällt je Kilogramm kaum ins Gewicht.
Zwei Ausnahmen sind allerdings gewichtig:
- Flugware. Frische Ware, die eingeflogen wird — bestimmte Beeren, Bohnen, exotische Früchte außerhalb der Saison — liegt um Größenordnungen höher. Wo Flugtransport im Spiel ist, dominiert er die Bilanz.
- Die letzte Meile. Eine Autofahrt von mehreren Kilometern für einen kleinen Einkauf kann die Bilanz eines Produkts überlagern. Der Weg vom Laden nach Hause ist der am schlechtesten ausgelastete Transport der ganzen Kette.
Saison schlägt Herkunft
Regionale Ware aus dem beheizten Gewächshaus kann schlechter abschneiden als Freilandware aus einem wärmeren Land, selbst inklusive Transport. Der Grund ist der Energieeinsatz für Heizung und Belichtung.
Dasselbe gilt für Lagerware. Äpfel aus dem Kühllager sind über viele Monate hinweg gut vertretbar — irgendwann kippt die Rechnung aber zugunsten frischer Ware von der Südhalbkugel, wenn dort keine Lagerung nötig war.
Die belastbarste Regel lautet deshalb: saisonal und im Freiland erzeugt ist wichtiger als die reine Kilometerzahl.
Was Bio beiträgt
Die ökologische Erzeugung punktet vor allem bei flächenbezogenen Wirkungen: kein mineralischer Stickstoffdünger, keine chemisch-synthetischen Pflanzenschutzmittel, mehr Artenvielfalt auf der Fläche, in der Regel höhere Humusgehalte.
Bezogen auf das einzelne Kilogramm Ertrag fällt der Vorteil kleiner aus, weil die Erträge niedriger sind — dieselbe Menge braucht mehr Fläche. Wie die Bilanz ausfällt, hängt deshalb davon ab, ob man je Hektar oder je Kilogramm rechnet. Beide Betrachtungen sind legitim und beantworten verschiedene Fragen.
Der größte Hebel liegt woanders
In fast allen Untersuchungen fallen zwei Faktoren stärker ins Gewicht als Herkunft und Anbauform zusammen:
- Die Produktgruppe. Der Unterschied zwischen tierischen und pflanzlichen Lebensmitteln ist größer als jeder Unterschied innerhalb einer Gruppe. Wer das Verhältnis verschiebt, bewegt mehr als mit jeder Herkunftsentscheidung.
- Weggeworfene Lebensmittel. Was im Müll landet, hat seine gesamte Umweltwirkung ohne jeden Nutzen verursacht. Ein Drittel der Haushaltsabfälle wäre vermeidbar.
Eine praktikable Reihenfolge
Für den Einkauf lässt sich das so ordnen: erst überlegen, ob es gebraucht wird und aufgebraucht werden kann. Dann auf Saison und Freiland achten. Dann auf die Erzeugungsform. Und die Herkunft schließlich dort ernst nehmen, wo sie wirklich zählt — bei Flugware und bei der eigenen Fahrt zum Laden.
Das ist weniger griffig als „regional oder Bio", aber es beschreibt, was tatsächlich wirkt.