Polyester oder Baumwolle? Materialkunde für das Sportshirt

Wer im Sportgeschäft vor einem Regal mit Funktionsshirts steht, liest Begriffe wie „atmungsaktiv“, „Quick Dry“ oder „Cooling“. Wer dagegen zum Kicken im Park ein altes Baumwollshirt überzieht, kommt oft auch zurecht. Welches Material wofür taugt, hängt weniger von Werbeversprechen ab als von ein paar physikalischen Eigenschaften der Faser und davon, was man mit dem Shirt eigentlich vorhat.

Was ein Sportshirt leisten muss

Beim Sport produziert der Körper Wärme und gibt sie unter anderem über Schweiß ab. Ein Shirt soll diese Feuchtigkeit möglichst schnell von der Haut wegführen und an der Oberfläche verdunsten lassen. Gleichzeitig soll es nicht scheuern, die Bewegung nicht behindern, viele Wäschen überstehen und nicht schon nach dem dritten Training unangenehm riechen. Je nach Sportart verschieben sich die Gewichte: Beim Dauerlauf zählt der Feuchtigkeitstransport, beim Zuschauen im kalten Stadion eher die Wärme.

Polyester: schnell trocken, aber geruchsanfällig

Polyester ist die häufigste Faser in Sportbekleidung. Die Kunstfaser nimmt selbst kaum Wasser auf. Schweiß wird deshalb nicht in der Faser gespeichert, sondern durch die Zwischenräume im Gewebe nach außen geleitet, wo er verdunstet. Das Shirt fühlt sich auch bei starker Belastung vergleichsweise trocken an und ist nach dem Waschen schnell wieder einsatzbereit. Polyester ist zudem formstabil, leicht und farbecht.

Die Kehrseite: Auf glatten Kunstfasern siedeln sich bestimmte Bakterien gern an, die Schweiß zersetzen. Viele kennen den hartnäckigen Geruch, der selbst nach dem Waschen bleibt. Einige Hersteller rüsten Stoffe deshalb antibakteriell aus, teils mit Silberverbindungen. Ob das nötig ist, ist umstritten, denn solche Ausrüstungen können sich auswaschen und gelangen ins Abwasser. Ökologisch kommen die Herkunft aus Erdöl und der Abrieb von Mikroplastik hinzu. Recyceltes Polyester mildert den ersten Punkt, nicht den zweiten.

Baumwolle: angenehm, aber schwer, wenn sie nass wird

Baumwolle ist weich, hautfreundlich und für viele Menschen mit empfindlicher Haut die angenehmere Wahl. Sie neigt weniger zur Geruchsbildung als Polyester. Ihre Stärke ist zugleich ihre Schwäche beim Sport: Die Faser saugt Feuchtigkeit auf und hält sie fest. Ein durchgeschwitztes Baumwollshirt wird schwer, klebt am Körper und kühlt aus, sobald die Bewegung aufhört. Für intensive Ausdauereinheiten ist das ungünstig, für lockeres Training, Yoga oder den Alltag dagegen oft völlig ausreichend.

Auf der ökologischen Seite steht der hohe Wasser- und Pestizidbedarf im konventionellen Anbau. Wer zu Baumwolle greift, fährt mit Fasern aus kontrolliert biologischem Anbau besser.

Merinowolle und Zellulosefasern als Alternativen

Zwischen den beiden Polen gibt es weitere Optionen. Merinowolle kann viel Feuchtigkeit aufnehmen, ohne sich nass anzufühlen, wärmt auch im feuchten Zustand und gilt als besonders geruchsarm. Deshalb ist sie bei Wanderern und Outdoor-Sportlern beliebt. Sie ist allerdings teurer und empfindlicher in der Wäsche, und beim Kauf lohnt ein Blick auf Tierwohlstandards, etwa den Verzicht auf Mulesing.

Fasern aus Zellulose wie Lyocell oder Modal werden aus Holz gewonnen. Sie sind weich, nehmen Feuchtigkeit gut auf und sind biologisch abbaubar. Wie umweltfreundlich sie sind, hängt stark vom Herstellungsverfahren ab: Lyocell wird in einem weitgehend geschlossenen Lösemittelkreislauf produziert, bei herkömmlichen Viskoseverfahren ist der Chemikalieneinsatz höher.

Mischgewebe und Elasthan

Viele Sportshirts kombinieren Materialien. Ein Anteil Baumwolle macht ein Polyestershirt angenehmer auf der Haut, ein paar Prozent Elasthan sorgen für Dehnbarkeit und einen körpernahen Sitz. Für den Träger ist das oft ein guter Kompromiss. Für das Recycling erschweren Mischungen die Trennung der Fasern dagegen erheblich.

Passform: oft wichtiger als die Faser

Ein Detail wird beim Materialvergleich häufig übersehen: Funktionsstoffe entfalten ihre Wirkung nur, wenn sie nah genug am Körper liegen, um Feuchtigkeit aufzunehmen. Deshalb sind viele Sport- und Fußballtrikots eng geschnitten. Wer ein solches Shirt im Alltag oder über einer zweiten Lage tragen will, sollte das bei der Größenwahl bedenken.

Ein Beispiel aus dem Fußball: Die Joma-Trikots des TSV 1860 München zur Saison 26/27 sind tailliert, für einen lockereren Sitz empfiehlt der Fanshop eine Nummer größer. Wer zwischen Modellen und Größen abwägt, findet eine Kaufberatung zu Größe und Passform von 1860-Trikots mit Hinweisen zu den einzelnen Varianten. Grundsätzlich gilt für jedes Sportshirt: Die Maßtabelle des Herstellers ist verlässlicher als die gewohnte Konfektionsgröße.

Welches Shirt für welchen Zweck?

• Intensives Ausdauertraining: Polyester oder Polyester-Mischungen, weil sie Feuchtigkeit schnell abgeben.
• Lockeres Training, Alltag, empfindliche Haut: Baumwolle, möglichst aus ökologischem Anbau.
• Mehrtägige Touren mit wenig Waschgelegenheit: Merinowolle wegen der geringen Geruchsbildung.
• Zuschauen bei Kälte: Das Material des äußeren Shirts ist zweitrangig, wichtiger ist eine wärmende Schicht darunter.

Was Funktionsfasern bei der Wäsche brauchen

Funktionsshirts vertragen keinen Weichspüler: Er legt sich als Film auf die Fasern und verschlechtert den Feuchtigkeitstransport. Hartnäckigen Geruch löst oft schon ein Einweichen in verdünntem Essigwasser vor dem Waschgang. Ein spezieller Waschbeutel, der abgelöste Fasern zurückhält, verringert den Eintrag ins Abwasser. Das umweltfreundlichste Sportshirt bleibt trotzdem jenes, das viele Jahre im Einsatz ist und nicht nach einer Saison ersetzt wird.

Häufige Fragen

Warum riechen Polyestershirts schneller als Baumwolle?

Auf der glatten Kunstfaser vermehren sich geruchsbildende Bakterien besonders gut, und Fettanteile des Schweißes lassen sich schwerer auswaschen. Gründliches Lüften vor der Wäsche und der Verzicht auf Weichspüler helfen.

Ist ein Baumwollshirt für den Sport ungeeignet?

Nicht grundsätzlich. Bei moderater Belastung ist es angenehm zu tragen. Nur bei starkem Schwitzen wird es schwer und kühlt aus.

Ist recyceltes Polyester beim Sport genauso funktional?

In der Regel ja. Die Fasereigenschaften entsprechen weitgehend neuem Polyester, der Unterschied liegt in der Herkunft des Rohstoffs.